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    “况且，长安也需要有人坐镇。阿箬、惊鸿、李瞻、苏玉树他们，需要你的领导和协调。另外，萧聿读书，父亲没时间管，母亲宠溺，惊鸿天天在外面混迹打架，我也是头疼，我们一明一暗，方能应对玄蛇的多线出击。”

    上官拨弦知道他说得有道理。

    玄蛇狡诈，未必不会在长安再次发动袭击，牵制朝廷力量。

    她留在长安，确实能起到稳定后方、及时应对的作用。

    只是……一想到他要独自前往那龙潭虎穴，她便心如刀绞。

    “答应我，一定要平安回来。”她反握住他的手，指尖微凉。

    萧止焰将她拥入怀中，下巴轻轻抵着她的发顶。

    “我答应你。为了你，我也一定会活着回来。”

    他的承诺，沉重而坚定。

    两人相拥片刻，享受着暴风雨前最后的宁静。

    翌日，太后寿宴。

    皇宫之内，钟鼓齐鸣，笙歌鼎沸。

    上官拨弦穿着萧止焰为她准备的、符合规制的命妇礼服，梳着端庄的发髻，发间簪着他送的那支白玉簪，随着引路的内侍，一步步走向那象征着帝国权力核心的宫殿。

    她容貌本就清丽绝俗，稍作打扮，更是明艳不可方物，气质清冷中带着坚韧，在一众珠光宝气的命妇女眷中，显得格外与众不同。

    一入场，便吸引了无数道目光。

    有好奇，有审视，有羡慕，也有……不易察觉的嫉妒。

    萧止焰作为皇子（虽未公开，但部分重臣已知其身份），位置较为靠前。

    他的目光始终追随着她，带着毫不掩饰的温柔与骄傲。

    皇帝李俨和太后端坐于御座之上。

    太后年约五旬，保养得宜，面容慈和，眼神却透着历经世事的通透与睿智。

    她的目光在上官拨弦身上停留片刻，微微颔首，露出满意的笑容。

    寿宴流程按部就班地进行着。

    献礼，祝寿，歌舞表演……

    轮到上官拨弦献礼时，她捧着那装着香丸和药露的玉盒，步履沉稳地走到御阶之下，盈盈拜倒。

    “民女上官拨弦，恭祝太后娘娘凤体康健，福寿绵长。特献上亲手调制的安神香丸与养颜药露，聊表心意，望娘娘不弃。”

    她的声音清越悦耳，不卑不亢。

    太后身边的女官上前接过礼盒，呈至太后面前。

    太后打开玉盒，拿起一枚色泽莹润的香丸闻了闻，又看了看那晶莹剔透的药露，眼中笑意更深。

    “好孩子，快起来。”太后温和地道，“哀家听闻你医术高超，心思灵巧，今日一见，果然名不虚传。这礼物，哀家很喜欢。”

    “谢太后娘娘。”上官拨弦起身，垂首而立。

    “上前来，让哀家仔细瞧瞧。”太后招招手。

    上官拨弦依言上前几步。

    太后拉着她的手，仔细端详着她的容貌气度，越看越是喜欢。

    “止焰那孩子，眼光不错。”太后低声对身旁的皇帝笑道。

    皇帝也微笑着点了点头。

    这一幕，落在在场众多命妇朝臣眼中，意义非凡。

    这无疑是皇家对上官拨弦身份的正式认可。

    萧止焰看着御阶前那道清丽的身影，看着她从容应对太后垂询的镇定模样，心中充满了难以言喻的满足与爱意。

    他的拨弦，合该站在最高处，绽放属于她的光芒。

    寿宴气氛热烈而祥和。

    然而，在这片歌舞升平之下，上官拨弦却敏锐地察觉到一丝若有若无的、熟悉的异样甜香。

    她心中一凛。

    这味道……虽然极其淡薄，几乎被殿内浓郁的龙涎香和百和香气味掩盖，但她绝不会认错！

    是“无忧草”的气息！

    难道……这宫中，还有人使用了那“七夕祈愿香”的残留？

    或者……玄蛇的渗透，比他们想象的更深，连这宫廷大内，也未能幸免？
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